Autor(es): Inés Herrera
Resumen: La vieja técnica de desaguar las minas a través de túneles, socavones o contraminas está presente en las explotaciones mineras mexicanas desde el siglo XVII y permanece como un recurso eficaz hasta el siglo XX. En las diversas regiones mineras del país se encuentran, en algún periodo, importantes socavones de desagüe, sin embargo en el área minera de Pachuca-Real del Monte, entre el siglo XVIII y primera mitad del siglo XX, fue una técnica recurrente que coexistió junto a otras formas tradicionales y modernas de extraer el agua de las minas. Los socavones aventureros -como los denomina la legislaciónminera- cumplieron conjuntamente las funciones de desagüe,ventilación, comunicación, transporte y extracción de mineral. A medida que las técnicas mineras de excavación y trabaj o subterráneo se modernizaron y se amplió;elconocimiento del terreno, estos socavones prestaron ún mejor servicio y llegaron a unir a los tres distritos mineros del actual estado de Hidalgo: Pachuca, Real del Monte y El Chico. El desagüe de las minas mxicanas durante la Colonia se rea!Uó principalmente en los hombros de los tenateros.(acarreadores de agua) quienes haeían ascender el agua por los tiros de las minas. ,En aquéllas más importantes se usaron los malacate.s movidos por fuerza humana o por caballos. Pocas minas usaronen esa época el sistema de bombeo y los socavones. Según la opinión de varios autores de historia minera mexicana colonial, el uso de los socavones de desagüe o contraminas era poco extendido debido a sus altos costos, falta de utilidades inmediatas, necesidad de contratación de expertos, terrenos inapropiados y pocos empresarios mineros con grandes capitales.