Autor(es): Germán Viveros
Resumen: Con sobrada razón, a los organizadores de este Quinto Simposio de Historia de las Mentalidades les ha parecido pertinente, entre otros asuntos, reunir en torno a la historia del libro durante los siglos XVI al XIX la de los “espacios de lectura” en México. Digo con sobrada razón, porque toda biblioteca -espacio de lectura- ha de ser concebida como un ambiente indispensable para el ejercicio del intelecto y para el análisis y difusión de la información que en ella se contiene. Con base en esta premisa, hablaré aquí de una biblioteca de tiempos virreinales novohispanos, pero no de su acervo ni de su organización, sino de uno de sus frutos: la Historia de la provincia de la Compañía de jesús de Nueva España, del veracruzano Francisco Javier Alegre. No obstante, antes de abordar este tema parece conveniente decir unas cuantas cosas sobre la biblioteca propiamente dicha. Era la biblioteca del Colegio de San Pedro y San Pablo en la ciudad de México un espacio de lectura constituido en germen nutricio de actividad del intelecto. Allí no sólo se apoyaba la instrucción de los escolares de la Compañía de Jesús, sino que era un imprescindible núcleo bibliográfico para la investigación. En este sentido, la biblioteca propiciaba y favorecía la gestación y difusión de las ideas, al grado de que, al menos desde inicios del siglo XVIII, fue un centro bibliográfico tanto o más importante que el de la Real y Pontificia Universidad de México, entre otras razones porque había sido ideada y constituida para cimentar una educación humanística basada en la cultura cristiana y grecorromana, además de procurar el conocimiento de algunas culturas prehispánicas de México. Esta orientación (claramente perceptible en el catálogo de esa biblioteca conservado en el Archivo General de la Nación), sin.duda influyó en la formación académica de muchos mexicanos de entonces, que luego habrían de actuar tracendentalmente. Una muestra importante de este hecho fue la Historia de Francisco Javier Alegre.