Autor(es): María Soledad Arbeláez
Resumen: La escocesa Fanny Erskine Inglis, marquesa Calderón de la Barca, escribió uno de los libros de viajeros del siglo XIX más conocidos, La vida en México. El libro, publicado simultáneamente en Londres y Boston en 1843, es considerado único dentro del género viajero y, de acuerdo con Teixidor, quien lo tradujo al español en 1959, “es el mejor libro sobre México escrito por extranjero alguno”. La vida en México es igualmente valorado por los historiadores contemporáneos que consideran que su narrativa se adelantó a su época, pues ésta se encuentra muy cercana a la moderna historia social. Estas observaciones son puntuales ya que la marquesa describió con detalle y con una agudeza sin par la geografía, la arquitectura y la sociedad de México al filo de la tercera década del XIX. Es en este último renglón en donde la escritora se enalteció al exhibir los usos y costumbres privados de las clases dirigentes, en vivo contraste con el gran cuadro de la miseria urbana y rural. De tal manera, el texto puede leerse como un crítico retrato de la élite mexicana a contraluz de la generalizada desigualdad social. Con su libro, Fanny amplió la visión y el alcance de la narrativa viajera al rebasar los temas frecuentes del género. Esto es así en la medida en que, hasta entonces, los viajeros anteriores se habían solazado en la magnificencia de las ruinas prehispánicas, la belleza espectacular de los edificios coloniales,la riqueza ilimitada de los reales de minas, las fallas endémicas del sistema político y la indolencia e incultura de sus habitantes.